Wie viele Staaten, wenn man es denn so nennen kann, hat Kanada?

Kanada besteht aus dreizehn, deutschen Bundesländern oder US-Staaten ähnelnden Gebietskörperschaften. Die parlamentarische Monarchie Kanada ist wie viele andere Länder bundesstaatlich organisiert. Das heißt, unterhalb der für zentrale, ganz Kanada betreffende Fragen zuständigen Bundesebene ist das Land in dreizehn Gebietskörperschaften eingeteilt. Diese kanadischen Teilgebiete werden „Provinces“ („Provinzen“) beziehungsweise „Territories“ („Territorien“) genannt. Es gibt zehn Provinzen und drei Territorien.

Provinzen allgemein

Die zehn Provinzen heißen: Alberta, British Columbia, Manitoba, Saskatchewan, New Brunswick, Nova Scotia, Ontario, Quebec sowie Newfoundland and Labrador und Prince Edward Island. Sie werden drei verschiedenen Großregionen zugeordnet.

Das an der Pazifikküste liegende British Columbia (Hauptstadt: Victoria) bildet zusammen mit Alberta (Edmonton), Manitoba (Winnipeg) und Saskatchewan (Regina) die Region Western Canada.

Central Canada besteht aus den beiden bevölkerungs- und wirtschaftsstärksten Provinzen, das mehrheitlich französischsprachige Quebec (Quebec) und Ontario (Toronto, mit 2,7 Mio. Einwohnern größte Stadt Kanadas). In Ontario liegt auch Kanadas Hauptstadt Ottawa und in Quebec die mit 1,7 Mio. Einwohnern zweitgrößte kanadische Stadt.

Das sich im Osten von Central Canada anschließende Atlantic Canada umfasst die Provinzen New Brunswick (Fredericton), Nova Scotia (Halifax), Newfoundland und Labrador (Saint John´s) sowie die mit Abstand kleinste Kanada-Provinz Prince Edward Island (Charlottetown).

Diese zehn Provinzen decken das kanadische Gebiet zwischen der Grenze zu den USA und einer größtenteils vom 60. Breitengrad vorgegebenen Linie ab. Dieses Gebiet macht etwa 60 % des insgesamt knapp zehn Millionen qkm großen Staatsgebiets Kanadas aus.

Territorien allgemein

Die drei Territorien liegen nördlich der zehn Provinzen. Sie sind nahezu menschenleer: Von den 31,5 Millionen Kanadiern leben gerade einmal 100.000 in den Territorien. Diese großenteils zu indigenen Ethnien zählenden Einwohner verteilen sich auf ein Gebiet, das mehr als zehnmal so groß ist wie Deutschland. Die drei zum Teil zur Nordpolar-Zone gehörenden Territorien sind das an Alaska grenzende Yukon Territory (Whitehorse) im Westen und das Nunavut Territory (Iqaluit) im Osten. Dazwischen erstreckt sich das Gebiet der Northwest Territories (Yellowknife).

Befugnisse und Aufgaben der Provinzen und Territorien

Die zehn Provinzen haben umfangreiche Selbstverwaltungsrechte, die in etwa denen der deutschen Bundesländer gleichen. Dazu gehört auch das Recht, auf Provinzebene eigene Gesetze durch ein eigenes Parlament beschließen und eigene Steuern einziehen zu können. Zu den Aufgabenfeldern der Provinzen zählen unter anderem Bildungs- und Kulturbereiche, Wirtschaftsförderung und Sozialwesen. Das Recht, eine eigene Polizeiorganisation zu haben, nehmen lediglich Quebec und Ontario wahr. In den anderen Provinzen ist wie auf Bundesebene die Royal Canadian Mounted Police zuständig. Die Territorien haben lediglich sehr eingeschränkte Autonomie-Rechte und sind der Bundesregierung direkt unterstellt. Provinzen und Territorien wirken durch die Vertretung in der (zweiten) Parlamentskammer Senate of Canada an der Gesetzgebung auf Bundesebene mit.